Principais fatores de risco são o tabaco, o álcool e, na população mais jovem, o HPV

Todos os anos, cerca de 23 mil pessoas desenvolvem câncer de cabeça e pescoço, segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca). Em Passo Fundo (RS), esse tipo de neoplasia, vitimou no ano passado, 15 pessoas. Para alertar sobre a importância da prevenção deste tipo de câncer a doença, foram criados o Dia Mundial do Câncer de Cabeça e Pescoço, no dia 27 de julho e campanha "Julho Verde", organizada anualmente pela Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SBCCP).

De acordo com o oncologista clínico, Álvaro Machado, o câncer na cabeça e pescoço afeta diversas funções vitais, como a visão e a fala, comprometendo a qualidade de vida dos pacientes não só pelo diagnóstico que, em geral, é tardio, mas por sequelas que o tratamento pode causar. A doença pode atingir a língua, gengiva, bochecha, palato, assoalho da boca, a garganta (amigdalas, faringe, hipofaringe, laringe), a cavidade nasal e os seios da face. "Os principais sintomas estão feridas na boca que não cicatrizam há semanas, dor ou dificuldade em deglutir, dificuldade para mastigar, rouquidão, mau hálito persistente, nódulos no pescoço, ínguas aumentadas, emagrecimento e dor".

HPV

A incidência da doença é ligada ao tabagismo, ao consumo de álcool e ao HPV (Papiloma vírus humano). Porém, conforme o oncologista, em pacientes jovens (com menos de 50 anos de idade) e não tabagistas, cerca de 30% dos casos são relacionados ao HPV. O vírus é transmitido no ato sexual, mas também pode ser transmitido pela saliva, pelo beijo e no sexo oral desprotegido. “O HPV é o mesmo vírus causador do câncer de colo uterino, pênis e ânus. O câncer de cabeça e pescoço secundário ao HPV é relacionado ao sexo oral desprotegido”, explica. Na população com mais de 50 anos este índice cai para menos de 10%, sendo mais importante o consumo de tabaco e o álcool. “Como é um vírus muito presente na população, se estima que 50% dos adultos sejam positivos para o HPV, a transmissão e contagio é muito provável”, alerta.

Conscientização

Para Machado, é preciso conscientizar a população para este tipo de câncer que tende a crescer em incidência na faixa etária mais jovem, devido ao HPV, já que no Brasil, 70% dos pacientes diagnosticados com câncer de cabeça e pescoço já estão em um estágio avançado da doença. “É necessário alertar as pessoas com fatores de risco, como tabaco, próteses mal ajustadas, dentes mal cuidados, abuso do álcool e outros. Feridas que não cicatrizam em duas semanas, dificuldade em mastigar ou dor ao engolir, rouquidão ou nódulos no pescoço, devem ser avaliados pelo seu médico ou dentista”. Outra mensagem deixada pelo oncologista é a importância do sexo protegido e da vacinação contra no HPV, tanto de meninas quanto de meninos antes dos 14 anos de idade.

Incidência

Não existem dados precisos sobre a incidência da neoplasia, já que os tumores são vários e alguns incomuns. Os mais frequentes, como cavidade oral e laringe, são cerca de 23 mil novos casos a cada ano no Brasil e 2 mil no Rio Grande do Sul. Em 2013 ocorreram 11.528 mortes em todo o país, 857 no Estado e 15 em Passo Fundo.