Aproximar estudantes das instituições democráticas tem sido uma alternativa da Câmara de Vereadores de Erechim para potencializar a formação da cidadania. O Programa Vereador Mirim permite a interação de alunos de escolas públicas e particulares com o poder Legislativo. 
Conforme a coordenadora do projeto, Elisete Tozatti, a iniciativa visa proporcionar situações em que os alunos, representando as figuras dos vereadores, apresentem sugestões para solucionar questões da cidade ou de determinados grupos sociais. Desta forma, "os estudantes exercem o papel político e democrático no contexto social em que vivem", pontua.
O projeto já tem 18 anos, mas sofreu algumas alterações para atingir o modelo atual. "Em 2000 um decreto legislativo credenciou o projeto "vereador por um dia", ao longo do tempo fomos aprimorando-o para que os estudantes pudessem ter o tempo de mandato por um ano", destaca Elisete. 
 

Como funciona? 
A coordenadora ressalta que o projeto conta com diversas etapas, sendo que a primeira consiste nas inscrições das escolas. Em seguida é o momento de os estudantes submeterem o interesse em participar e depois realizam campanhas eleitorais para disputar o pleito. O programa é realizado com estudantes do quinto ao nono ano do ensino fundamental. 
Cada estudante eleito recebe um parlamentar como padrinho por meio de um sorteio, que orienta e acompanha de forma mais próxima o trabalho dos vereadores mirins.
A última edição iniciou os processos eleitorais em 2017 e desenvolveu atividades no ano passado, com atuação de nove escolas estaduais, quatro municipais e três particulares. Neste ano, Elisete comenta que reuniões estão sendo marcadas para definir o calendário. 
 

Projeto fortalece o papel do Legislativo
Para Elisete, a ação transcende as sessões plenárias e também desenvolve atividades para estimular a formação humana. "Buscamos com esse projeto, exercer a cidadania. Assim, temas que envolvem valores sociais, éticos e morais também foram tratados, para eles perceberem que pequenas atitudes podem fazer a diferença na comunidade que vivemos", destaca a coordenadora. 
 

Avaliação
Segundo o doutor em Ciência Política, Maurício Michel Rebello, o projeto tem potencial de melhorar a imagem que as pessoas têm sobre a Câmara de Vereadores. "Trazer os jovens para desempenhar o papel de vereador intensifica sua compreensão sobre o processo democrático e ajuda bastante em uma visão mais equilibrada sobre o sistema político", enfatiza.
Rebello destaca ainda, que as ações dos vereadores mirins em 2018 fortaleceram o papel do Legislativo. "Houve pedidos de providências a serem tomadas por órgãos do Executivo. Neste caso, vemos que a fiscalização exercida pelos vereadores é um papel importante frente à Prefeitura. A divulgação de iniciativas como estas servem como uma forma de tornar mais claro aos eleitores para que serve Legislativo - que é, essencialmente, o de fiscalizar o Executivo, sugerir e analisar projetos de lei. Isto valoriza a visão do trabalho do vereador", argumenta o cientista político. 

"O projeto foi muito importante para o meu amadurecimento, podendo viver uma 'rotina política'. Nossas ações me mostraram que com a união de todos poderemos sim fazer a diferença.  Vale lembrar também, que esse projeto incentivou nossa convivência em grupo e em um contexto que os adolescentes estão cada vez mais conectados em aparelhos eletrônicos, é bacana ter esse incentivo para viver a cidade e aumentar as relações com outras pessoas". 
Cássio Eduardo Ribeiro 
14 anos, Escola Luiz Badalotti

"Foi uma experiência ímpar. Desde o primeiro momento até nossa despedida eu realizei atividades que se não fosse o projeto, nunca teria essa oportunidade. E o "Vereador Mirim" envolveu toda a comunidade, então, não fez diferença só para mim, mas minha escola também, considerando que todos estavam interessados e se mobilizando.
A importância do projeto foi bem gradativa, pois, conforme eu ia estudando, me interessava cada vez mais e foi o momento que percebi o seu valor, considerando que ele trabalhava na nossa comunidade, na minha escola e quem está nesse papel de representante deve ter noção de sua responsabilidade". 
Levi da Rosa Gomes 
14 anos, Escola Othelo Rosa

"A ação não foi importante só para os estudantes. Vejo que nossa atuação pôde ajudar a escola e a cidade, mesmo que em mínimos detalhes, mas que no futuro poderão se tornar alterações muito significantes. 
De forma individual e para minha formação, o programa me ensinou a ser mais responsável e organizado. A equipe da Câmara também auxiliou bastante e fico muito feliz pelas demandas que consegui aprovar. Além de tudo isso, o projeto estimulou meu interesse e meu conhecimento sobre os processos políticos". 
Thiago Antônio Zelik
15 anos, Escola João Germano Imlau