Nesta semana o município de Barão de Cotegipe sofreu uma perda irrecuperável para toda sociedade cotegipense. Um dos fundadores do município Dr. João Balciunas que foi um dos pioneiros da emancipação política econômica faleceu no último dia nove de setembro. O prefeito Vladimir Farina decretou luto oficial de três dias. A Câmara de Vereadores ressalta a trajetória extraordinária e a importância deste grande homem a todo corpo social, no qual teve o privilégio de conhecer essa respeitável figura pública e a todos os demais para que entendam quão importância possui esse cidadão para nosso Município.
"Em meados de 1964 o Dr. João Balciunas homem ousado, de boa-fé, índole extraordinária, desbravador e consagrado vereador da Câmara de Vereadores de Erechim, enquanto Barão de Cotegipe era apenas Distrito Floresta, e este a título de seu cargo, participou juntamente com a Comissão de Emancipação das tratativas junto ao Governo do Estado para a Emancipação Política Econômica, que veio a advir em 23 de janeiro de 1965 às 15:30 horas no  Salão da S.R. Internacional através do Juiz Eleitoral da 20ª Zona Eleitoral, Oscar Cardoso Kremer, o nascimento do município de Barão de Cotegipe. Neste mesmo ato, Dr. João Balciunas foi consagrado vereador de Barão de Cotegipe pelo extinto partido União Democrática Nacional, vindo a ser presidente da Câmara Municipal no ano de 1968 e posteriormente prefeito de 1973 a 1976", informa nota .