O município de Itatiba do Sul iniciou a colheita da Pitaya, na última sexta-feira (14). A abertura oficial foi na propriedade de José Cavalli, que há anos se dedica a cultura da planta. Na ocasião, foi possível prestigiar a beleza e o diferenciado sabor desta exótica fruta.

O prefeito de Itatiba do Sul, Valdemar Cibulski, participou do evento e ressaltou a importância da produção, bem como, a disposição e determinação da família Cavalli em vencer o desafio de produzir alimentos.

Segundo José Cavalli, em 2016, com o propósito de incrementar a renda e diversificar a produção de alimentos, seguindo a linha de produção orgânica, em um encontro ampliado da Rede Ecovida, no parque da Frinape em Erechim, José conheceu pela primeira vez a pitaya e se encantou com a possibilidade de produzir ela no Alto Uruguai gaúcho. Há duas décadas a propriedade é certificada pela Rede Ecovida de Agroecologia.

A partir daí, ele iniciou a busca por mais informações, ainda em 2016, realizou um curso de formação em Chapecó, que foi possível descobrir um pouquinho sobre a produção e as formas de comercialização das incríveis pitayas. Em 2020, na UFFS iniciou o curso de especialização, "Processos e produtos criativos", em que foi possível pesquisar toda a cadeia da produção, comercialização e industrialização, com poucas informações de transformações desta fruta em alimentos processados.

Conforme José, com a especialização, foi possível elaborar um processo de implantação de um negócio próspero e lucrativo, aumentando a produção, pesquisando variedades e formas de implantação do pomar, acessando público consumidor através de ferramentas de comercialização.

Além da fruta in natura, hoje (safra 2025) foi lançando o chopp de pitaya, em parceria com a cervejaria Ágape de Barão de Cotegipe. Em breve, pretendem lançar outros alimentos à base de pitaya.

O projeto não é só da família Cavalli, é uma parceria de toda a agricultura familiar, Poder Público, entidades da categoria, feirantes, agroindústrias e consumidores, mostrando que é possível ganhar dinheiro, produzir alimento saudável e proteger o meio ambiente.

Nesta safra 24/25, a família estima colher 6 toneladas de pitaya entre elas, de polpa vermelha e polpa branca de casca rosa e casca amarela.